いま起きている環境問題

環境問題の筆頭は地球温暖化

「環境問題」と聞いて、まず思いつくのが、地球の表面の大気や海洋の温度が上昇する「地球温暖化」ではないでしょうか。およそ100年前に比べて、地球表面の大気や海洋の温度は、0.75℃高くなっているといわれています。その要因としては、二酸化炭素やメタンなどが挙げられていて、これら温室効果ガスを削減することが、世界的にも求められています。

では、地球温暖化が進むと、何が起こるのでしょうか？

まず、気温や水温が上がることで、海水が膨張するなどして、海面の上昇を引き起こします。それにより、土地面積が減ったり、水没の危険にさらされる地域も出てきます。ちなみに、海面水位は100年前に比べて、約17cmも上昇しているのです。

また、温暖化は、豪雨や干ばつ、ハリケーンなどの異常気象をもたらす可能性があります。さらには、それらの異常気象によって地球の生態系や、農業や漁業に大きな影響を及ぼし、食料問題などが深刻化するおそれも出てきます。

このように、地球温暖化は、環境問題を考える上で、現在もっとも重要なキーワードとなっているのです。

地球が抱える深刻な問題、大気汚染

また、大気汚染による酸性雨も現代の環境問題のひとつです。

酸性雨は、化石燃料の燃焼によって生まれる、硫黄酸化物や窒素酸化物、塩化水素などの強い酸が、大気中の水や酸素と反応して、通常よりも強い酸性の雨が降ることをいいます。

これは、工場や自動車から排出される排気ガスなどの汚染物質や火山活動が原因とされています。

酸性雨によって、湖や沼が酸性化し、生物が住めなくなったり、森林が枯死して砂漠化したり、土壌が酸性化することで農作物にも多大な影響を与えます。このほかにも、ゴミの増加問題、石油や天然ガスなどの資源枯渇問題など、現在、地球が抱えている深刻な環境問題はたくさんあるのです。